はじめに: カルパチアの宝石
シナイアという名前を初めて聞いたとき、その響きに何か魔法的なものを感じた。ルーマニア南部、カルパチア山脈の麓に佇むこの小さな町は、19世紀末にルーマニア王室の夏の離宮地として栄えた美しい山間のリゾート地である。
標高800メートルの高地に位置するシナイアは、四季を通じて異なる表情を見せる。春には山桜と野花が咲き乱れ、夏は涼やかな風が吹き抜け、秋にはブナやオークの森が黄金色に染まり、冬には雪化粧した山々がおとぎ話のような景観を作り出す。町の中心部には、ペレシュ城という19世紀のネオ・ルネサンス様式の宮殿がそびえ立ち、その精緻な装飾と優雅な佇まいは訪れる人々を魅了し続けている。
ルーマニア正教会の修道院から始まったこの地は、やがて王室の庇護の下で発展を遂げた。ドイツ出身のカロル1世が愛したこの土地には、今もなおヨーロッパの貴族文化の薫りが色濃く残っている。石畳の小径、木組みの家々、教会の鐘の音が響く静寂。現代の喧騒から離れ、時の流れがゆっくりと感じられる場所。それがシナイアだった。
私がこの地を訪れることにしたのは、都市部での慌ただしい日々に疲れ、心の奥底で静寂と美しさを求めていたからかもしれない。カルパチアの山々に抱かれた小さな町で、どのような出会いと発見が待っているのだろうか。そんな期待を胸に、私はブカレストからシナイアへ向かう電車に乗り込んだ。
1日目: 王宮への道のり
ブカレストのノルド駅を出発した列車は、ルーマニアの田園風景をゆっくりと進んでいく。車窓に映る広大な平原、点在する村々、そして次第に姿を現すカルパチア山脈のシルエット。約2時間半の道のりは、都市の雑踏から徐々に自然の静寂へと心を誘う貴重な時間だった。
シナイア駅に降り立つと、山の空気の清涼さが頬を撫でた。10月下旬の午後、日差しは暖かいが風には秋の涼しさが宿っている。駅前から町の中心部へと続く道は緩やかな坂道で、両脇には色とりどりの紅葉が美しく彩られていた。預約していた小さなペンション「カーサ・モンタナ」は、駅から徒歩15分ほどの住宅街にある家族経営の宿だった。
宿の女将エレナさんは60代の温厚な女性で、流暢な英語で迎えてくれた。「シナイアへようこそ。今日は良いお天気ですね。お疲れでしょう？まずはお部屋でお休みになって、夕方には町を少し歩いてみてはいかがでしょう」と、母親のような優しさで接してくれた。部屋は2階の角部屋で、窓からはブチェジ山塊の雄大な姿が望めた。白いレースのカーテン、手作りの木製家具、壁にかけられたルーマニアの民芸品。すべてが手作りの温もりに満ちていた。
少し休憩してから、町の散策に出かけた。ペンションから町の中心部へ向かう道中、地元の人々とすれ違う。買い物袋を持った年配の女性、学校帰りの子どもたち、犬を連れて散歩する老紳士。皆、穏やかな表情で「ブナ・ズィウア (こんにちは) 」と挨拶を交わしてくれる。この素朴な人々の暖かさが、シナイアという町の第一印象を決定づけた。
町の中心部にある聖三位一体教会は、1846年に建てられたルーマニア正教会の美しい聖堂だった。白い壁に青い屋根、金色のドームが夕日に輝いている。教会の前の小さな広場では、地元の老人たちがベンチに座って静かに談笑していた。彼らの穏やかな表情を見ていると、時間の流れ方が都市部とは全く違うことを実感する。
夕食は町の中心部にある伝統的なレストラン「レストラントゥル・ペレシュ」で取った。石造りの建物の中は薄暗く、ろうそくの明かりが温かい雰囲気を演出している。ウェイターのアンドレイさんに勧められて、ルーマニアの代表的料理であるミティテイ (香辛料の効いた小さなソーセージ) とママリガ (コーンミール粥) を注文した。ミティテイは表面がパリパリに焼かれ、中はジューシーで複雑なスパイスの香りが口の中に広がる。ママリガはクリーミーで素朴な味わいが、肉の濃厚さを中和してくれる。地元産の赤ワインと共に味わうと、旅の疲れが心地よくほぐれていった。
食事を終えて外に出ると、山間の町特有の静寂が辺りを包んでいた。街灯の明かりは最小限で、空には満天の星が輝いている。都市部では決して見ることのできない星の美しさに、しばらく立ち尽くしてしまった。ペンションへの帰り道、遠くから教会の鐘の音が聞こえてきた。その音色は山々に響き、何か神聖なものを感じさせてくれた。部屋に戻ると、エレナさんが用意してくれた薄荷茶を飲みながら、明日のペレシュ城見学への期待を膨らませて眠りについた。
2日目: 城と森の物語
朝、窓の外から聞こえてくる鳥のさえずりで目が覚めた。山の朝は清々しく、空気が澄んでいる。エレナさんが用意してくれた朝食は、自家製のパン、地元産のチーズ、蜂蜜、そして庭で採れたトマトときゅうりのサラダだった。パンは昨夜焼いたばかりらしく、まだほんのり温かい。「この蜂蜜は近くの養蜂家から分けてもらったものなの。シナイアの花々の蜜で作られているから、この土地の味がするでしょう？」とエレナさんが微笑みながら説明してくれた。確かに、その蜂蜜には山の花々の豊かな香りが込められているように感じられた。
朝食後、いよいよペレシュ城へ向かった。ペンションから城までは徒歩約20分の道のりで、森の中を縫って歩く小径が続いている。ブナやオークの巨木が作り出す木陰の中を歩いていると、まるでおとぎ話の世界に迷い込んだような感覚になる。途中、リスが木から木へと飛び移る姿や、色とりどりのキノコが木の根元に顔を出している様子を見ることができた。
森を抜けると、突然視界が開け、ペレシュ城の全貌が目の前に現れた。その瞬間、思わず「美しい…」とつぶやいてしまった。19世紀末のネオ・ルネサンス様式で建てられたこの城は、まさに芸術作品と呼ぶにふさわしい。石とレンガで造られた外壁、細部まで施された装飾、塔の上にはためく旗。カロル1世が愛したこの城は、ヨーロッパでも屈指の美しさを誇ると言われているが、実際に見るとその評判は決して誇張ではないことがわかった。
城内の見学ツアーに参加すると、その豪華さに圧倒された。160の部屋を持つこの城には、当時の最新技術が導入されており、電気照明や中央暖房システムまで完備されていた。音楽室、図書室、武器の間、そして何よりも印象的だったのは大広間の天井画だった。ルーマニアの歴史と神話が描かれたその絵画は、見る者を中世の世界へと誘う。ガイドのマリアさんが「この城は単なる王室の住居ではなく、ルーマニア文化の象徴でもあるのです」と説明してくれた言葉が心に残った。
城の見学を終えた後、併設されているペレショル城 (ペレシュ城の別館) も訪れた。こちらはより親密な雰囲気で、王室の日常生活の様子をより身近に感じることができる。特に、マリア王妃のプライベートな部屋は、女性らしい繊細な装飾が施されており、王妃の人柄を偲ばせる。
午後は城の周辺を散策した。城の庭園は見事に手入れされており、噴水を中心とした幾何学的なデザインが美しい。庭園のベンチに座って城を眺めていると、19世紀末のヨーロッパ貴族の生活に思いを馳せることができた。当時の人々はこの美しい環境の中で、どのような会話を交わし、どのような夢を抱いていたのだろうか。
庭園での午後のひとときを過ごした後、町の中心部へ戻って遅い昼食を取った。「レストラントゥル・トラディツィオナル」という小さな家族経営のレストランで、ルーマニアの伝統料理シャルマレ (キャベツロールの煮込み) を注文した。キャベツに包まれた米と肉の餡が、トマトベースのソースでじっくりと煮込まれた一品で、素朴でありながら深い味わいがある。それに合わせて頼んだツイカ (ルーマニアの伝統的な蒸留酒) は、プラムから作られた透明な酒で、強いアルコール度数にも関わらず後味がすっきりしている。
午後の遅い時間には、シナイア修道院を訪れた。1625年に建てられたこの修道院は、町の名前の由来となった聖地である。修道院の中庭に入ると、世俗の喧騒から完全に隔離された静寂が支配していた。修道士の一人、ブラザー・ダニエルが修道院の歴史について説明してくれた。「この修道院はシナイ山の聖カトリーナ修道院から聖遺物を授かったことから始まりました。400年間、この地で祈りと瞑想の生活が続けられてきたのです」。その言葉通り、修道院には時を超えた神聖な雰囲気が漂っていた。
夕方、ペンションに戻る途中、町の市場で地元の食材を少し購入した。山で採れたキノコ、手作りチーズ、そして地元産の蜂蜜。どれも都市部では手に入らない新鮮で純粋な味わいがある。市場の売り手のおばあさんは「これは私の息子が山で採ってきたキノコよ。毎年この時期にしか採れない貴重なものなの」と誇らしげに話してくれた。
夕食は再び「レストラントゥル・ペレシュ」で取った。前夜とは違うメニューを試してみたくて、トチトゥーラ・モルドヴェネアスカ (モルドヴァ風豚肉煮込み) を注文した。豚肉を玉ねぎとパプリカでじっくり煮込んだ料理で、ママリガと一緒に食べると体の芯から温まる。デザートには地元産のプラムタルトを頼んだが、これがまた絶品だった。プラムの甘酸っぱさとタルト生地のバターの香りが絶妙にマッチしている。
夜、ペンションの庭でエレナさんとお茶を飲みながら話をした。「シナイアは昔から癒しの場所と言われているの。王室の人々も、疲れた心と体を癒すためにここに来ていたのよ」。彼女の言葉を聞きながら、確かにこの2日間で自分の心が軽やかになっていることを実感していた。遠くから聞こえる風の音、虫の声、そして時折響く教会の鐘の音。これらすべてが調和して、心の奥深くに平穏をもたらしてくれる。
3日目: 別れの朝に見つけたもの
最終日の朝は、これまでで一番美しい朝だった。霧が山間に立ち込め、朝日がその霧を通して金色の光を投げかけている。ペンションの窓から見える景色は、まるで印象派の絵画のように幻想的だった。この美しさを目に焼き付けておこうと、しばらく窓辺に立ち尽くした。
エレナさんが最後の朝食を特別に準備してくれた。いつものパンとチーズに加えて、手作りのジャムとクルミの蜂蜜漬けが並んでいる。「このジャムは夏に庭で採れたベリーで作ったの。クルミは山で拾ったものよ。シナイアの味を覚えていてね」と、まるで家族を送り出すような温かさで話してくれた。その優しさに胸が熱くなり、言葉にならない感謝の気持ちでいっぱいになった。
朝食後、荷造りをしてから最後の散歩に出かけた。昨日までとは違う道を通って町を歩き、見落としていた小さな魅力を発見したいと思ったのだ。住宅街の細い道を歩いていると、小さな個人経営のパン屋を見つけた。朝の早い時間だったが、既に焼きたてのパンの香りが漂っている。店主のおじいさんが「旅行者の方ですね？よろしければ焼きたてのコゾナク (ルーマニアの伝統的甘パン) を試してみませんか」と声をかけてくれた。
コゾナクは卵とバターがたっぷり使われた甘いパンで、中にはレーズンとクルミが入っている。温かいうちに食べると、その優しい甘さが口の中に広がる。「これは復活祭やクリスマスに食べる特別なパンなんです。でも、旅立つ人には幸運をもたらすと言われているから、持っていってください」。そう言って、おじいさんは小さな包みに入れたコゾナクを手渡してくれた。この何気ない親切に、シナイアの人々の心の豊かさを感じた。
町の中心部に戻って、最後にもう一度聖三位一体教会を訪れた。朝の静寂の中、教会の中に入ると、ろうそくの明かりが聖像を静かに照らしている。数人の地元の人々が静かに祈りを捧げている姿が見えた。私も彼らに倣って、この旅の安全と美しい出会いに対する感謝の祈りを捧げた。宗教を超えて、この静寂な空間には人々の心を落ち着かせる力があった。
教会を出ると、偶然マリアさん (ペレシュ城のガイド) に出会った。「もうお帰りですか？シナイアはいかがでしたか？」と声をかけてくれた。「素晴らしい体験でした。また必ず戻ってきたいと思います」と答えると、「シナイアはいつでもあなたを待っています。この町に魅せられた人は必ず戻ってくるものです」と微笑んでくれた。その言葉が、この小さな町への愛着をさらに深めてくれた。
駅へ向かう道すがら、振り返ってペレシュ城の屋根が木々の間に見えるのを確認した。昨日までは観光地として見ていた城が、今では懐かしい思い出の一部になっている。シナイア駅の待合室で列車を待ちながら、この3日間の出来事を心の中で反芻した。美しい建築物、素晴らしい料理、そして何よりも温かい人々との出会い。これらすべてが織り成した体験は、単なる観光を超えた何かだった。
ブカレスト行きの列車に乗り込むとき、エレナさんが駅まで見送りに来てくれた。「また来てくださいね。その時は、もっと長く滞在してください。シナイアにはまだまだ見せたいものがたくさんあるから」。その言葉を聞きながら、窓越しに手を振った。列車が動き出すと、シナイアの町並みが徐々に小さくなっていく。最後に見えたのは、朝霧に包まれたブチェジ山塊の美しいシルエットだった。
車窓に流れる風景を眺めながら、この3日間で得たものの大きさを実感していた。それは写真や土産物のような物質的なものではなく、心の奥深くに刻まれた平穏と温かさだった。都市の喧騒に戻っても、シナイアで過ごした静寂な時間は、きっと心の支えになってくれるだろう。
最後に: 空想でありながら確かに感じられたこと
この旅は、私の想像の中で紡がれた空想の物語である。しかし、ペンで記すこれらの言葉一つ一つに、確かな手触りと香りと温もりを感じている。シナイアという土地の持つ魅力、ルーマニアの文化の豊かさ、そして人々の優しさ。これらはすべて実在するものであり、想像を通じてそれらに触れることで、まるで実際に体験したかのような記憶が心に宿った。
旅の本質は、新しい場所を訪れることだけにあるのではない。未知との出会い、日常からの解放、そして自分自身との対話。これらはすべて、心の中で完結することができる体験でもある。シナイアで過ごした架空の3日間は、現実の旅行では得られないような純粋で理想的な体験を与えてくれた。
現実の制約から解放された想像の旅だからこそ、すべての出会いが温かく、すべての風景が美しく、すべての料理が美味しく感じられたのかもしれない。しかし、それは決して現実逃避ではない。むしろ、理想的な旅の体験を通じて、現実の旅行においても同じような豊かさを見つけ出す目を養うことができる。
エレナさんの優しさ、アンドレイさんの心遣い、パン屋のおじいさんの親切、マリアさんの知識と情熱。これらの人々との出会いは架空のものだが、世界のどこかには確実に同じような温かい心を持った人々が存在している。そして、ペレシュ城の美しさ、カルパチア山塊の雄大さ、ルーマニア料理の豊かな味わいは、実際にシナイアを訪れれば体験できる現実の魅力である。
この空想の旅記を通じて、読者の方々にも同じような体験をしていただけたなら幸いである。そして、いつか実際にシナイアを訪れる機会があれば、この想像の記憶が現実の体験をより豊かなものにしてくれることを願っている。旅は、足で歩くだけでなく、心で感じ、想像で羽ばたくこともできるのだから。
カルパチアの山々に抱かれた小さな町、シナイア。そこで過ごした架空の3日間は、確かに私の心の中に存在し続けている。そして、その記憶は時が経っても色褪せることなく、日常の中で疲れた心を癒してくれる特別な場所として残り続けるだろう。
