波照間島 ― フェリーで行ってセスナで帰る日本最南端の有人島

島巡りと空港制覇の一環で波照間島を訪れた。日本最南端の有人島だ。行きは石垣港からフェリー、帰りは波照間空港から新日本航空のチャーター便で石垣に飛んだ。当時は波照間空港に定期便が就航しておらず、新日本航空が期間限定でチャーター便を運航していたため、この期間に合わせて訪問した。

現在は第一航空が新石垣空港〜波照間空港間の定期便を運航している。

行程

1日目：東京 → 石垣 → 波照間

2日目：波照間 → 石垣 → 東京

石垣港 → 波照間島

波照間航路は揺れが大きいことで知られている。チケット購入時に揺れに関する注意書きを渡されるほどだ。石垣港の売店で酔い止めを購入した。

波照間便の船は大型の「ぱいじま2」と小型船の2種類がある。小型船は特に揺れが大きい。この日の3便中、1便目と自分が乗った3便目がぱいじま2だった。石垣港を出て外海に入ると揺れが大きくなるため、スマホなどはいじらず、目を閉じてほぼ寝ていた。

波照間港には宿の送迎が来ていた。フェリーが唯一のアクセス手段（当時）なので、船の発着時間は各宿の送迎車で港が賑わう。

波照間島

宿のレンタサイクルで島内を回った。

まず日本最南端の碑へ。宿から自転車で約20分。以前、宗谷岬（最北端）と納沙布岬（最東端）に行っており、これで北・東・南を制覇した。

その後、島の反対側にあるニシ浜方面へ向かった。最南端の碑から集落を経由して自転車で約30分。途中を通るものの大半が日本最南端だ。

集落内の商店を数軒回った。名石共同売店、南共同売店、まるま売店。小さな商店だが生鮮食品からお弁当まで揃っている。宿には夕食がないため、商店で買ったもので済ませた。

波照間空港 → 新石垣空港

翌朝、宿の送迎で波照間空港へ向かった。

新日本航空のセスナは前後2席ずつの最大3名（パイロット除く）。この日は他の乗客がおらず、貸切だった。空港に常駐のスタッフはおらず、パイロットが手続きと保安検査を行った。パイロットはこのチャーター便の運航期間中、毎日この路線を飛んでいるとのことだった。

離陸後、前日にフェリーで通った海域を上空から眺めた。西表島や竹富島が見えた。約30分で石垣島に到着。ボーディングブリッジはなく、係員が車で迎えに来て、制限エリアを出て解散となった。